به گزارش سرویس بین‌الملل «فراز انرژی» از رویترز، یک منبع آگاه اعلام کرده است کریس رایت، وزیر انرژی آمریکا، روز دوشنبه در یکی از نیروگاه‌های هسته‌ای Vistra در ساحل دریاچه ایری ایالت اوهایو، برنامه اعطای این وام را اعلام خواهد کرد.

وزارت انرژی آمریکا و Vistra تا زمان انتشار گزارش رویترز به درخواست اظهارنظر درباره این برنامه پاسخ نداده‌اند؛ بنابراین رقم ۴.۲ میلیارد دلار و جزئیات وام هنوز رسماً اعلام نشده است.

افزایش ظرفیت حداقل سه نیروگاه هسته‌ای

قرار است منابع این وام برای افزایش توان یا اصطلاحاً «Uprate» حداقل سه نیروگاه از چهار نیروگاه هسته‌ای Vistra مورد استفاده قرار گیرد.

برخلاف احداث یک راکتور جدید، Uprate به اپراتور اجازه می‌دهد با تغییراتی در سوخت یا تجهیزات نیروگاه، برق بیشتری از راکتور موجود تولید کند.

کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای آمریکا (NRC) می‌گوید این افزایش توان می‌تواند از طریق استفاده از اورانیوم با غنای اندکی بیشتر، افزایش سهم سوخت تازه هنگام سوخت‌گذاری یا اصلاحات اساسی تجهیزات از جمله تعویض توربین‌های اصلی انجام شود.

شرکت‌های برق آمریکا از دهه ۱۹۷۰ از این روش برای افزایش تولید راکتورهای موجود استفاده کرده‌اند و تا سال ۲۰۲۲ بیش از ۱۷۰ پروژه افزایش توان به تأیید NRC رسیده بود.

۶.۵ گیگاوات ظرفیت هسته‌ای در اختیار Vistra

Vistra در چهار نیروگاه هسته‌ای خود در آمریکا مجموعاً شش راکتور در اختیار دارد که ظرفیت تولید آنها از ۶.۵ گیگاوات فراتر می‌رود.

این میزان برق طبق برآورد اعلام‌شده می‌تواند نیاز حدود ۳.۲۵ میلیون خانوار را تأمین کند.

هدف وام جدید، افزایش خروجی همین دارایی‌های موجود است؛ مسیری که می‌تواند در مقایسه با ساخت نیروگاه‌های هسته‌ای جدید، ظرفیت برق بیشتری را در زمان کوتاه‌تری وارد شبکه کند.

هوش مصنوعی تقاضای برق آمریکا را بالا برد

افزایش مصرف برق دیتاسنترها یکی از عوامل اصلی بازگشت رشد تقاضای برق آمریکا پس از چند دهه است.

توسعه زیرساخت‌های هوش مصنوعی به برق پایدار و شبانه‌روزی نیاز دارد و در کنار آن، برقی‌شدن حمل‌ونقل و استخراج رمزارز نیز فشار بیشتری بر شبکه برق وارد کرده است.

همین مسئله دولت آمریکا و شرکت‌های فناوری را به سمت منابع تولید برق با قابلیت فعالیت مداوم سوق داده و نیروگاه‌های هسته‌ای بار دیگر به یکی از گزینه‌های اصلی تأمین برق دیتاسنترها تبدیل شده‌اند.

نمونه این روند در خود Vistra نیز دیده می‌شود. این شرکت پیش‌تر یک قرارداد ۲۰ ساله برای تأمین ۱۲۰۰ مگاوات برق بدون کربن از نیروگاه هسته‌ای Comanche Peak برای Amazon Web Services امضا کرده است. تحویل برق این قرارداد قرار است از سه‌ماهه چهارم ۲۰۲۷ آغاز شود و تا سال ۲۰۳۲ به ظرفیت کامل برسد.

هدف آمریکا؛ چهار برابر کردن ظرفیت هسته‌ای

دونالد ترامپ هدف‌گذاری کرده است ظرفیت تولید برق هسته‌ای آمریکا تا سال ۲۰۵۰ چهار برابر شود.

وزارت انرژی آمریکا نیز صدها میلیارد دلار ظرفیت تأمین مالی در دفتر وام خود در اختیار دارد و کریس رایت پیش‌تر گفته بود بخش عمده این ظرفیت می‌تواند برای حمایت از نیروگاه‌های هسته‌ای به کار گرفته شود.

واشنگتن در ماه آوریل نیز برنامه UPRISE را برای اضافه‌کردن ۵ گیگاوات ظرفیت هسته‌ای تا سال ۲۰۲۹ از طریق افزایش توان راکتورهای موجود و بازگرداندن برخی نیروگاه‌های تعطیل‌شده معرفی کرده بود.

وام ۴.۲ میلیارد دلاری Vistra در صورت نهایی‌شدن، نمونه‌ای از همین راهبرد است: افزایش تولید برق هسته‌ای از زیرساخت موجود، به جای اتکا صرف به ساخت راکتورهای جدید.

این رویکرد برای بازار برق آمریکا اهمیت بیشتری پیدا کرده است؛ زیرا رشد دیتاسنترهای هوش مصنوعی به ظرفیتی نیاز دارد که علاوه بر حجم بالا، بتواند به‌صورت پایدار و شبانه‌روزی برق تولید کند.